En el fútbol de US Youth Soccer, los jugadores de 10 años o menos no pueden cabecear el balón en partidos ni en entrenamientos organizados del equipo. Los jugadores de 11 y 12 años pueden cabecear en partidos, pero ningún jugador debe cabecear el balón más de 25 veces por semana. A partir de los 13, US Youth Soccer no fija ninguna restricción al cabezazo. Las guías de entrenamiento de U.S. Soccer dicen algo parecido con otras palabras, y los dos documentos no coinciden exactamente, por eso entrenadores y padres escuchan cifras distintas en la misma banda.
Esta guía pone los dos textos lado a lado, explica el problema de los cumpleaños que crean las nuevas categorías por año escolar en los equipos U11 y U13, y convierte el límite de 25 cabezazos en algo que un entrenador realmente puede aplicar.
Reglas de cabezazo por edad de un vistazo
Edad o equipo | Regla 305 de US Youth Soccer (política del 23 de junio de 2026) | Guías de entrenamiento por categoría de U.S. Soccer |
|---|---|---|
10 años o menos / U10 y menores | Sin cabezazos en partidos. Sin práctica de cabezazo en ningún entorno organizado del equipo. | Sin cabezazos en entrenamientos ni en partidos. |
Equipo U11 | Redactada por edad, no por equipo: los niños de 10 años no pueden cabecear; los de 11 sí. | U11: sin cabezazos en entrenamientos ni en partidos. |
11 y 12 años / U12 | Cabezazo permitido en partidos. Práctica permitida, pero ningún jugador puede superar los 25 cabezazos por semana, sea cual sea el entorno. | U12: no más de 30 minutos de práctica de cabezazo por semana y no más de 15 a 20 cabezazos por jugador por semana. |
U13 y U14 | 13 años o más: cabezazo permitido en partidos y entrenamientos, sin límite en la regla. | El mismo límite de práctica figura para U13 a U14: 30 minutos y 15 a 20 cabezazos por jugador por semana. |
Fuentes: política de US Youth Soccer sobre jugadores y reglas de juego (Policy on Players and Playing Rules), Regla 305, y las guías por categoría de U.S. Soccer para U9 a U10, U11 a U12 y U13 a U14.
Qué dice la Regla 305 de US Youth Soccer
La Regla 305 está en la sección de reglas de juego de la política de US Youth Soccer. Hay tres detalles que importan más que el titular.
Dónde es obligatoria. La regla es obligatoria en los eventos organizados por US Youth Soccer: la National Championship Series, la National Presidents Cup, la National League, las Regional Leagues y el Olympic Development Program. En el fútbol estatal y local no es obligatoria. A las asociaciones estatales se les "recomienda encarecidamente" adoptarla, así que son las reglas de tu asociación estatal las que deciden qué se aplica en tu liga de los sábados.
Qué hace el árbitro. Los jugadores de 10 años o menos no pueden cabecear el balón directamente desde el aire. Si uno cabecea el balón de forma deliberada en un partido, el árbitro concede un tiro libre indirecto al otro equipo en el lugar de la falta. Si eso ocurre dentro del área penal, el balón se coloca fuera del área penal para el tiro libre indirecto. La sanción es para un cabezazo deliberado, así que un balón que golpea la cabeza de un niño desde corta distancia no es una infracción.
El límite de práctica cubre toda la semana. Los jugadores de 11 y 12 años pueden practicar el cabezazo en un entrenamiento organizado del equipo o en una sesión de técnica, y "los entrenadores supervisarán esta práctica para que ningún jugador cabecee el balón más de 25 veces por semana, sea cual sea el entorno". Sea cual sea el entorno significa que el entrenamiento de un segundo equipo, una sesión de futsal o una clínica de técnica pagada cuentan para los mismos 25. Un entrenador no puede ver esas sesiones, así que la cifra tiene que salir de una conversación con la familia.
Qué dicen las guías de U.S. Soccer
Las guías de entrenamiento por categoría de U.S. Soccer incluyen el cabezazo en "qué entrenar" para cada franja: sin cabezazos de U9 a U10, sin cabezazos en U11, y un tope de 30 minutos de práctica de cabezazo y de 15 a 20 cabezazos por jugador por semana en U12, que se repite para U13 a U14. U.S. Soccer también tiene una iniciativa sobre conmociones cerebrales con orientación para entrenadores, árbitros, jugadores y padres.
Dos diferencias causan la mayor parte de la confusión:
U.S. Soccer cuenta por equipo, US Youth Soccer por cumpleaños. "U11: sin cabezazos" abarca a todo un equipo. "10 años o menos" abarca a niños individuales.
Las cifras semanales son distintas. 25 cabezazos (US Youth Soccer) frente a 15 a 20 cabezazos y 30 minutos (U.S. Soccer), y U.S. Soccer aplica su límite hasta U13 y U14, mientras que la regla de US Youth Soccer termina a los 13.
Ninguno de los dos documentos está equivocado. Los escribieron organizaciones distintas con propósitos distintos. Tu liga decide cuál aplica, y un entrenador que sigue el más estricto de los dos en los entrenamientos cumple con ambos.
El problema de los cumpleaños en los equipos U11 y U13
Desde la temporada 2026-27, US Youth Soccer, AYSO y US Club Soccer forman las categorías con un ciclo del 1 de agosto al 31 de julio. Las preguntas frecuentes 2026-27 de una asociación estatal de US Youth Soccer explican la convención sin rodeos: "U seguida de una edad en realidad significa esa edad y menores" (matriz de la temporada 2026-27 y preguntas frecuentes). Un equipo U11 de 2026-27 está formado por niños nacidos entre el 1 de agosto de 2015 y el 31 de julio de 2016.
Si haces las cuentas con las fechas, aparece algo incómodo. El 31 de julio de 2026, el día antes de que empiece el año de temporada, todos esos niños tienen 10 años. Cada uno cumple 11 en algún momento entre agosto de 2026 y julio de 2027. Leída al pie de la letra, la Regla 305 dice que cada niño puede empezar a cabecear en partidos el día que cumple 11. Por eso un equipo U11 empieza la temporada sin ningún jugador autorizado a cabecear y la termina con todos autorizados, un cumpleaños a la vez.
Lo mismo ocurre en un equipo U13 (nacidos del 1 de agosto de 2013 al 31 de julio de 2014). Todos los jugadores tienen 12 años cuando empieza el año de temporada, dentro del límite semanal de 25 cabezazos, y salen de él el día que cumplen 13.
Ningún árbitro puede revisar cumpleaños durante un saque de banda, y ningún entrenador debería dirigir un entrenamiento en el que la mitad del grupo puede cabecear y la otra mitad no. La respuesta práctica a la que llegan la mayoría de los entrenadores:
Equipo U11: nadie cabecea, en toda la temporada. Así se cumple a la vez la lectura literal de la Regla 305 y la orientación de U.S. Soccer para U11.
Equipo U12: cabezazo permitido en partidos y práctica limitada por las cifras más estrictas: no más de 15 cabezazos por jugador por semana y no más de 30 minutos, lo que cumple con ambos documentos.
Equipo U13: mantén el tope de práctica de U12. Es lo que la guía de U.S. Soccer indica para U13 a U14, y cubre a los jugadores que todavía tienen 12 años.
Para los partidos, pregúntale a tu liga por escrito cómo aplican la regla sus árbitros en los equipos U11. Si tu liga usa categorías distintas al ciclo del 1 de agosto, las cuentas de los cumpleaños cambian; la calculadora de categorías gratuita muestra en qué categoría de 2026-27 cae una fecha de nacimiento.
Cómo entrenar el cabezazo a los 11 y 12 años dentro del límite
Un tope semanal solo funciona si alguien lleva la cuenta. La forma más sencilla es convertir el cabezazo en un bloque corto y planificado en lugar de algo que ocurre durante toda la sesión.
Planifica el presupuesto de la semana. Con dos entrenamientos por semana, planifica no más de 6 cabezazos por jugador por entrenamiento. Dos entrenamientos suman 12, lo que queda por debajo de 15 con un poco de margen para los cabezazos que surgen en los partidos de práctica o en un segundo equipo o clínica. Pregúntales a las familias al inicio de la temporada si su hijo juega en algún otro lugar.
Haz que cada cabezazo sea una repetición de calidad. Menos contactos, mejores:
Empieza con un balón lanzado con la mano, por debajo del hombro, desde tres o cuatro yardas, para que el momento sea fácil y el contacto suave.
Enseña el punto de contacto: la frente, en la línea del pelo, con los ojos abiertos y la boca cerrada, el cuello firme y el movimiento saliendo del tronco.
Aumenta la distancia y la altura del lanzamiento solo cuando la técnica sea constante.
Cuenta los cabezazos de cada jugador en voz alta o en una planilla. A los jugadores les gusta ver cómo baja el número.
Mantén el balón bajo en los partidos de práctica. En un juego reducido, una regla de balón por debajo de la cabeza (un balón por encima de la altura de la cabeza es pérdida de posesión) evita que se acumulen cabezazos sin contar. Además premia el pase a ras de suelo.
Enseña las alternativas al cabezazo. Quitar el cabezazo cambia la manera de jugar. Los jugadores de 10 años o menos que nunca cabecean igual tienen que resolver los balones altos: dejar que el balón bote, controlarlo con el muslo o el pecho, moverse hacia donde va a caer. Incluye eso en los entrenamientos para que la regla de no cabecear no convierta cada saque de meta en un caos.
Qué hizo Inglaterra y por qué importa a los entrenadores de Estados Unidos
Inglaterra avanzó en la misma dirección con otro método. Tras una prueba de la IFAB de dos temporadas con unos 16,000 equipos y 107,000 jugadores, The FA anunció en mayo de 2024 que el cabezazo deliberado se eliminaría de forma gradual de los partidos de base afiliados de U7 a U11: de U7 a U9 desde 2024-25, U10 desde 2025-26 y U11 desde 2026-27, y el cabezazo vuelve en la temporada U12 (The FA). Un cabezazo deliberado se castiga con un tiro libre indirecto, y no hay sanción disciplinaria salvo que la infracción sea reiterada, lo que puede acarrear una amonestación.
La comparación es útil porque la línea de Inglaterra cae en el mismo punto que la de U.S. Soccer: sin cabezazos hasta U11, el cabezazo vuelve en U12.
Por qué los organismos rectores limitan el cabezazo
El estudio más citado en este debate es un estudio retrospectivo de 2019 con 7,676 exjugadores profesionales de Escocia, comparados con 23,028 personas de la población general emparejadas con ellos. Durante una mediana de 18 años, la mortalidad con una enfermedad neurodegenerativa como causa principal fue del 1.7 por ciento entre los exjugadores y del 0.5 por ciento entre los controles (Mackay y colaboradores, New England Journal of Medicine). Los autores dicen que las observaciones deben confirmarse con estudios prospectivos, y el estudio no midió el cabezazo en sí. Es evidencia sobre carreras profesionales, no sobre el entrenamiento del martes de un niño de 12 años. También es parte de la razón por la que la orientación sobre el cabezazo para niños peca de prudente.
Si un jugador recibe un golpe en la cabeza en un entrenamiento o un partido, la regla es la misma a cualquier edad: retíralo del juego y no lo dejes volver hasta que haya sido evaluado como lo exigen la política de conmociones cerebrales de tu liga y la ley de tu estado sobre conmociones en jóvenes. La página de la iniciativa sobre conmociones de U.S. Soccer enlaza su orientación para entrenadores y padres.
Una lista de un minuto para entrenadores y directores de club
Averigua qué regla de cabezazo aplica tu liga: la adopción de la Regla 305 por parte de tu asociación estatal, la orientación de U.S. Soccer o su propio texto.
Pregunta cómo aplican los árbitros la regla en los equipos U11, donde los jugadores cumplen 11 durante la temporada.
Define el estándar de entrenamiento del club para U11, U12 y U13 y escríbelo en la guía de entrenamiento.
Pregúntales a las familias si los jugadores entrenan con otro equipo o en una clínica, porque el límite de 25 cabezazos cubre todos los entornos.
Planifica el cabezazo como un bloque corto y contado en dos entrenamientos por semana, no como parte de cada juego.
Explícales a los entrenadores que deben retirar a cualquier jugador con sospecha de lesión en la cabeza.
Para sesiones de U10 que desarrollan el control de balones altos sin cabezazos, consulta nuestros ejercicios de fútbol para U10. Sobre el cambio de categorías de 2026-27 en sí, nuestra guía de categorías por edad explica el ciclo del 1 de agosto y lo que significa para las familias.
